Yksi vaikeimmista päätöksistä, jonka lemmikinomistaja voi kohdata, on eutanasian harkinta. Kukaan ei halua sanoa hyvästejä rakkaalle eläinystävälleen – silti joskus juuri hyvästit ovat se lempein teko, jonka voimme tarjota.
Monet lemmikit eivät mene pois rauhallisesti nukkuessaan, vaan omistajalle jää vastuu päättää, milloin lemmikin elämänlaatu ei enää ole riittävän hyvä. Eläimet eivät aina näytä selvästi kipuaan, ja ne saattavat sinnitellä pitkäänkin yrittäen pysyä rinnallamme. Siksi voi olla vaikeaa nähdä, milloin on ”oikea hetki”.
Mistä tietää, milloin on aika?
Joskus tilanne on selvä – eläin ei enää syö, ei liiku, ei vastaa ympäristöönsä eikä vaikuta onnelliselta. Mutta toisinaan päätös ei ole mustavalkoinen. Elämänlaatu on avainsana: voiko lemmikki vielä tehdä asioita, joista se ennen nautti? Onko sillä kipuja, joita ei saada hallintaan? Onko joka päivä enää hyvä päivä?
Eläin ei ymmärrä toipumista samalla tavalla kuin me ihmiset. Vaikka me näemme mahdollisuuden tulevaisuudessa, eläin kokee vain tämän hetken. Jos hoidot ovat rankkoja tai kivuliaita, ne eivät aina ole eläimen näkökulmasta ”sen arvoisia”. Tällöin eutanasia voi olla armollinen ratkaisu.
Mitä eutanasia tarkoittaa käytännössä?
Eutanasia tarkoittaa kirjaimellisesti ”hyvää kuolemaa”. Se tehdään eläinlääkärissä rauhoittavien lääkkeiden avulla – ensin lemmikki saa esilääkityksen, joka rentouttaa ja usein nukuttaa sen. Tämän jälkeen annetaan varsinainen eutanasia-aine, joka pysäyttää sydämen kivuttomasti ja nopeasti. Eläin ei tunne kipua eikä ahdistusta.
Eutanasian jälkeen omistajalla on mahdollisuus hyvästellä lemmikki rauhassa. Monet eläinlääkärit tarjoavat tukea myös suruprosessiin ja kertovat vaihtoehdoista, kuten yksityisestä tuhkaamisesta tai muistotilaisuuksista.
Eutanasia ei ole epäonnistuminen
Monet lemmikinomistajat kokevat syyllisyyttä eutasiapäätöksestä – aivan turhaan. Päinvastoin: se on rakkauden osoitus. Kyky päästää irti silloin, kun eläimen hyvinvointi ei enää ole turvattu, vaatii suurta rohkeutta ja empatiaa.
On myös tärkeää huomata, että eläinlääkärillä on oikeus kieltäytyä eutanasian suorittamisesta, jos syynä ovat esimerkiksi ei-lääketieteelliset syyt, kuten käytösongelmat ilman yritystä kouluttaa tai hoitaa. Eutanasiaa ei tule koskaan käyttää helppona ratkaisuna silloin, kun vaihtoehtoja on vielä olemassa.
Miten valmistautua?
- Keskustele eläinlääkärin kanssa: Kysy avoimesti, mitä vaihtoehtoja on ja millainen lemmikkisi ennuste on.
- Punnitse elämänlaadun mittareita: Voit käyttää esimerkiksi lemmikin elämänlaatu-taulukoita (esim. HHHHMM-taulukko).
- Valmistele ympäristö: Moni haluaa eutanasian tapahtuvan rauhallisessa ympäristössä, joskus jopa kotona.
- Salli suru: Suru on luonnollinen osa menetystä. Tukea on saatavilla – kysy eläinlääkäriltä tai etsi vertaistukea muilta lemmikin menettäneiltä.
Eutanasia ei ole loppu rakkaudelle – se on viimeinen, kaunein palvelus, jonka voimme tehdä ystävälle, joka on antanut meille elämänsä parhaat vuodet.
‘’Euthanasia is not an end in itself, but rather a means to ending suffering’’ (Rollin, 2006)
HHHHMM-taulukko – Lemmikin elämänlaadun arviointiin
| Kategoria | Kysymys omistajalle | Arvio (1–10) |
| Hunger (nälkä) | Syökö lemmikki vapaaehtoisesti? Saako se ravintoa riittävästi, joko itse tai ruokittuna (esim. ruisku)? | |
| Hydration (nesteytys) | Juoko lemmikki tarpeeksi? Pysyykö se nesteytettynä joko itse juomalla tai tarvittaessa nesteytyshoidolla? | |
| Hygiene (hygienia) | Pystyykö lemmikki pysymään puhtaana ja kuivana? Onko sillä haavoja tai tahriintumista, jotka aiheuttavat kipua tai epämukavuutta? | |
| Happiness (onnellisuus) | Onko lemmikki kiinnostunut ympäristöstään, perheenjäsenistä ja leikeistä? Tunnistaako se sinut ja reagoiko tutuille asioille? | |
| Mobility (liikkuminen) | Pystyykö lemmikki liikkumaan itsenäisesti tai pienellä avustuksella? Sattuuko liikkuminen? | |
| More good days than bad (enemmän hyviä kuin huonoja päiviä) | Onko lemmikillä enemmän hyviä päiviä kuin huonoja? Vai alkaako huonojen päivien määrä ylittää hyvien määrän? |
Ohje: Arvioi jokainen osa-alue asteikolla 1–10, jossa 10 = erinomainen tilanne ja 1 = erittäin huono tilanne. Yhteispistemäärä auttaa arvioimaan kokonaisuutta. Yli 35 pistettä voi viitata vielä hyväksyttävään elämänlaatuun, mutta yksilölliset erot on tärkeää ottaa huomioon.
– ELL Nadine Wegmüller (Fear Free -sertifioitu eläinlääkäri)